Gimp es el programa de edición de imágenes open source más extendido, en sus inicios fue creado para el sistema operativo Linux, pero se ha ido desarrollando su uso y adaptándose a Windows y Mac.
Fue probablemente la primera gran aplicación libre para usuarios no profesionales o expertos. Otros productos anteriores, eran principalmente herramientas de programadores para programadores. Gimp ha demostrado que el desarrollo de software libre puede crear aplicaciones productivas y eficientes para usuarios comunes y ha abierto el camino a otros proyectos como el explorador Mozilla Firefox.
Gimp lee la mayoría de los formatos , entre ellos jpg, gif, png, pcx, tiff, psd (photoshop)y tiene su propio formato de almacenamiento, xcf. También es capaz de importar ficheros en pdf e imágenes vectoriales, esto le permite adecuarse a casi todos los ámbitos de trabajo relacionados con el diseño y tratamiento de imágenes.
En cuanto a su interfaz, es sensiblemente distinta a la del programa representativo del género, photoshop, pero consciente de esta deficiencia, ha creado gimpshop, adaptando su interfaz y haciéndola similar a la del programa de Adobe, en algún artículo posterior comentaremos esta versión más detenidamente.
Respecto a las aplicaciones y posibilidades del programa en sí mismo, Gimp posee varias herramientas de selección (rectangular, esférica, lazo manual, varita mágica, por color), tijeras inteligentes, herramientas de pintado como pincel, brocha, aerógrafo, relleno, texturas, etc. Tiene herramientas de modificación de escala, de inclinación, de deformación, clonado en perspectiva o brocha de curado (para corregir pequeños defectos), herramientas de manipulación de texto, muchas herramientas o filtros para la manipulación de los colores y el aspecto de las imágenes, como enfoque y desenfoque, eliminación o adición de manchas, sombras, mapeado de colores, etc. También posee un menú con un catálogo de efectos y tratamientos de las imágenes, un clásico para los usuarios principiantes.
Al ser un programa de código libre, tiene las ventajas clásicas de este tipo de sistemas, como un extenso catálogo de plugins creados por usuarios que complementan en gran manera sus funciones. Estos plugins son comparables, por ejemplo, a las conocidas extensiones del navegador Firefox.
Además de Gimpshop, existen otros programas que derivan de Gimp como Gimphoto, Seashore o Cinepaint, esto nos indica claramente el proceso de expansión que suelen tener este tipo de programas de acceso gratuito, siendo algo claramente positivo para los usuarios de todos los niveles.
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